防潮防水性能是绝热保温材料重要发展方向。材料吸水率是选用绝热材料时考量的一个重要指标，常温下水的导热系数是空气的23.1倍。绝热材料吸水后会大大降低其绝热性能，也会加速对金属的腐蚀，是十分有害的。保温材料的空隙结构分为连通型、封闭型、半封闭型等几种，除少数有机泡沫塑料的空隙多数为封闭型外，其他保温材料不管空隙结构如何，其材质本身都吸水，加上连通空隙的渗透吸水，故整体吸水率较高，因此对建筑保温材料的防水防潮要求十分严格。
研制绿色环保高效长寿命的绝热材料是另一重要发展方向。绝热材料在建筑中的应用类型及设计选用应符合GB/T 17369-1998《建筑绝热材料的应用类型和基本要求》的规定。选用时除应考虑材料的导热系数（导热系数不大于0.175W/（m·K））外，还应考虑材料的吸水率、燃烧性能、强度等指标。目前，用于建筑的高效绝热材料可分为纳米孔材料、相变材料、真空材料和反辐射材料四类。
